【意境】两個字比较抽象，并且因個人的体会不同，这两個字也有不同的解释。

中国画家说【意在笔先】，就是说下笔作画之前，画家必定有一个念头，想表现什么。等到一幅作品完成后，【笔竟意足】时，作者自己的念头表漏无疑，画家就藉这样的一幅画，流露他的心声，观赏者藉这样一幅画，领略画家的画【意】。譬如画雪景，作者想表现大雪中的【严寒】，画山水，作者想表现崇山峻岭的【雄伟】，画枝头的小鸟，作者想表现小鸟怡然自得的【安详】。简单地解释，这【严寒】，【雄伟】，【安详】就是画中之【意】。

【意境】中的【境】字可以指代表画意的境界，也可以指表现画意的景物。画意要靠景物来表达，可以说景物是躯壳，画意是精神，两者互相配合就成为一张画的【意境】。没有景物，当然无法表达画意，没有画意，景物就失了灵魂，变成了死物。一张有【意境】的中国画与一幅科学插图，给人的印象大不相同。主要的区别就是科学插图只有景物的外形而没有生动的意境。举一个实例来解释，同是一只鹰，在动物学词典上所绘的图形充其量只能把文字说明中鹰的形状，诸如：头扁，喙钩曲而锐，眼圆，四趾具钩爪，背羽暗褐色，腹部白色之类特点画出来，却找不出鹰的孤傲高贵的性格以及不可一世的威风。名画家笔下的鹰就不同了。明代写意画家林良绘的鹰(图一)，把他雄踞枝头的英姿，锐利的眼神，以及强健双翼的搏击力都表现无遗。画中之鹰虽是栖止枝头，但是他那副威武的神态，却能使人心目中浮现双鹰翱翔在万里晴空的联想。在图形之外更引起观赏者的想像。我们可以说，词典上的科学插图与林良名画不同之处，就是缺少了【意境】。

一幅画怎样才能有【意境】?

中国画论里要求画家：绘雪要能绘其清，绘月要能绘其明，绘花要能绘其馨，绘泉要能绘其声，绘人要能绘其情。这雪之清，月之明，花之馨，泉之声，人之情就是物体形象之外的精神，画家要抓住这种精神，运笔落墨，把它表现在画里，使【景】中有【情】，这种有了【情】的景就是有了【意境】。

画家作画前，有一个很重要的步骤就是为这幅画起個【腹稿】。它决定了画题，又规定了尺寸，跟着就要计划怎样充实这已规定了的画幅，使它充分表现出作者作画的原始意念。这项工作需运用思想，选用适当的画材，决定画法，才能做出一副有【意境】的画。古人所谓【搜尽奇峰打草稿】，这是说作山水画时画材的来源是自然景物。然后选定适当的形象，再增加烟云掩映，水木穿插，人物向背等足以表达画家心中想要表现的意画时，就算定了【腹稿】，一幅画的【意境】就在这个阶段中有了完整的轮廓。随后才运用笔墨的技巧，色彩的衬托，运笔开始作画时总以心中的腹稿为指标，所谓【心有所疑，手有所追】。这样才能完成一幅有【意境】的画。也可以说在动笔之前，画家的精神集中在【意境】方面，动笔之后则集中在笔墨方面。没有完美的意境，笔墨无所依附;没有完美的笔墨，意境无从发挥。所以两者虽可分，但又不可分。倘若不得已两者必要去其一之时，则宁可牺牲笔墨而保存意境。这就是【文人画】作画的基本态度。一幅有【意境】的画画面生动，且有【移人】的力量，使观赏者发出共鸣。否则徒有形象，了无意趣，没有感人之力，不免令观赏者觉得索然无味，毫不深刻。

北宋*范宽《谿山行旅图》

例如北宋范宽所作【谿山行旅图】(图二)。作者所要表现在画中的是关洛一带黄土高原上，千仞高山具有的那种摄人的雄伟气势。所以他把一座巍峨的主峰布置在书画中央，然后以行旅中的人马、树木的细小来衬出主峰的伟大。面对这幅画，人人都能感觉得到山势厚重，有一股雷霆万钧之力，扑人而来，好像巨峰当前，那种气势令人惊心动魄，这幅画把范宽对关洛大山的情感和印象充分表漏出来，极有【意境】。

齐白石《秋声》

再看看近代大师齐白石作的一幅【秋声】(图三)，他以朴实无华，简单的笔法绘出瓜棚、柴扉、鸡羣。瓜棚上的残蔓使人一看即知是秋天的景色。雄鸡俯首觅食，母鸡和小鸡围住雄鸡，减笔画出的几只鸡，神态集佳，令人仿佛听到雄鸡找到一点食物，咯!咯!地叫，召唤母鸡和小鸡来吃的声音。山村寂寥，全无车马尘嚣，秋日照耀之下，农家庭园中的野趣表露无疑。这是一幅笔墨简单，特重【意境】的好例子。

由以上所述我们得到一个结论，画以有【意境】为贵，没有意境的画是匠人的画。